Directeur de recherche émérite au CNRS, Nicole Mathieu est ancienne élève de l’École normale supérieure, agrégée et docteur en histoire ; elle a fait sa carrière au CNRS dans la section géographie. Elle a eu de très nombreuses responsabilités, dont la direction du laboratoire « Stratégies territoriales et dynamiques des espaces » et dans le DEA « Sciences sociales sociétés rurales ». Elle a dirigé plusieurs programmes interdisciplinaires. Elle a été rédactrice en chef adjointe de la revue Natures Sciences Sociétés, qu’elle a contribué à créer, et du comité éditorial de la collection « Indisciplines » (coédition Quae / NSS Dialogues). Elle est très engagée dans des réseaux européens de recherche sur le développement durable en milieu rural et urbain.