Architecte diplômé de l’Université de Venise, Elena Cogato Lanza est Maître d’Enseignement et de Recherche à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne, Laboratoire de la Construction et Conservation II. Ses intérêts scientifiques se situent dans les champs de l’histoire de l’urbanisme (avec une thèse de doctorat sur l’urbanisme à Genève des années 1930) et de la théorie du projet urbain et territorial contemporain. Elle est actuellement responsable d’une recherche sur le quartier des Grottes à Genève et prépare un ouvrage sur la reconstruction des villes européennes après la deuxième guerre mondiale. Experte scientifique pour le Ministère français de la Culture et de la Communication, Bureau de la recherche Architecturale Urbaine et Paysagère depuis 2004, elle est notamment membre du Conseil scientifique du « Grand Pari pour l’Agglomération Parisienne ».