Sociologue au LLS (Langages, Littératures, Sociétés-Université de Savoie), Denis Laforgue s’intéresse à l’étude d’« institutions publiques » en tant qu’entités sociales investies d’une mission orientée vers le bien public, disposant d’une forte assise organisationnelle et participant d’une œuvre socialisatrice et d’une emprise sur l’individu suffisamment fortes. Attaché à une perspective comparative, ses enquêtes (auprès d’administrations d’État ou de collectivités locales) portent sur la pluralité et la portée de diverses actions institutionnelles en termes (a) d’expérience subjective du traitement institutionnel par les usagers ; (b) de supports d’action offerts aux individus dans le cadre de leur vie quotidienne ; (c) de cohésion sociale.